So entsteht Tracked | Tracked Devlog

Hi, ich bin Timo. Unter dem Namen Paper Node Games entwickle ich Spiele, und neben Not my Forest! arbeite ich an Tracked, einem strategischen Hacker-Heist-Spiel in einem fiktiven Betriebssystem. Es erscheint für Windows auf Steam.

Meine größte Inspiration ist Uplink, das Hackerspiel von Introversion Software aus dem Jahr 2001. Ich habe es selbst immer gern gespielt, und die Spielidee finde ich bis heute großartig. Gestört haben mich vor allem zwei Dinge: Vieles wiederholte sich, und irgendwann war die beste Route einfach die mit den meisten Knoten. Welche, war fast egal, Hauptsache viele.

Daraus ist die Idee zu Tracked entstanden: ein Spiel über einen Auftrag, einen Plan und die Frage, ob du rechtzeitig wieder rauskommst. Die Route soll dabei eine echte Entscheidung sein und kein Abzählen von Knoten, und die Aufträge sollen sich nicht alle gleich spielen.

Wie sich das anfühlt, zeigt der Demo-Trailer. Alles darin ist echtes Gameplay aus dem aktuellen Demo-Build.

Der Demo-Trailer, 1:02, nur Musik.

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Demo-Trailer zu Tracked, 62 Sekunden, nur Musik. Echtes Gameplay aus dem aktuellen Demo-Build: ein Archiv-Auftrag für Vireo. Der Job wird angenommen, ein Relay geprüft, eine Route geplant und verbunden, das Access-Tool unter aktivem Trace gebunden, das Übergabe-Manifest im Terminal gelesen, der Payroll-Export übertragen, die Sitzung per Clean Exit geschlossen, die Bezahlung kommt an und The Wire berichtet über den Auftrag. Eingeblendete Zeilen (englisch): THE FILE IS YOURS. THE TRACE ISN'T DONE. PLAN THE ACCESS. RUN THE OPERATION. DISAPPEAR IN TIME. THE WORLD REMEMBERS. Endkarte: Tracked Demo, Wishlist on Steam, a strategic hacker-heist.

Ein Auftrag, eine Route, ein Trace

In Tracked arbeitest du als Operator. Ein Auftrag kommt in deine Nachrichten: mal ein Archiv, das jemand haben will, mal eine Datei, die verschwinden soll. Bevor du dich verbindest, liest du das Briefing, sammelst, was du über das Ziel weißt, und planst deine Route über Relays in aller Welt. Mehr Relays sind dabei nicht automatisch besser: Jedes verändert Latenz, Trace-Dämpfung und wie sichtbar du bist, und schnell, leise und sicher führen selten über dieselbe Route.

Auf der Netzwerkkarte in Relay OS werden Relays gewählt, die Route zum Vireo Archive System wird verbunden, und die Pfadabschätzung zeigt Latenz, Trace-Dämpfung und Audit-Signatur.

Sobald du verbunden bist, wird aus dem Plan eine Reihe von Entscheidungen. Zugangswerkzeuge, Transfers und die Trace-Überwachung laufen gleichzeitig und teilen sich die begrenzten Ressourcen deines Rigs. Und sobald ein aktiver Trace läuft, führt die Spur Schritt für Schritt zu dir zurück.

Archivtransfer im Terminal; Monitor zeigt CPU-, Arbeitsspeicher- und Netzwerkauslastung in Relay OS. — Ein Archiv wird übertragen, und der Monitor zeigt, was das von deinem Rig verlangt.

Hast du, was du wolltest, bist du noch lange nicht sicher. Du kannst sofort verschwinden oder wertvolle Zeit investieren, um Spuren zu verwischen. Ein Clean Exit schließt deine Sitzung kontrolliert, aber auch der braucht ein paar Sekunden.

Clean Exit zählt fünf Sekunden herunter. Danach schließt sich die Sitzung, die Prozessliste wird kürzer und die Route verschwindet von der Karte.

Danach lieferst du ab, wirst bezahlt und kannst dein Rig aufrüsten. Was du tust, bleibt aber nicht unbemerkt: Manchmal berichtet The Wire, das Nachrichtenportal im Spiel, über einen deiner Aufträge.

The Wire nennt Mara Vale in einer Harbor-Routing-Untersuchung; hinter dem Artikel ist der abgeschlossene Auftrag in Messages sichtbar. — The Wire berichtet über eine Untersuchung, die mit einem Auftrag zu tun hat.

Das Betriebssystem ist das Spiel

Relay OS, das Betriebssystem deines Rigs, ist kein Menü um das Spiel herum. Hier passiert das Spiel: Nachrichten, Netzwerkkarte, Terminal, Monitor und deine Werkzeuge sind Fenster, die du öffnest, nebeneinanderlegst und wieder schließt. Du kannst das gesamte Relay OS mit der Maus bedienen oder im Terminal Befehle direkt über die Tastatur eingeben.

Im Remote-Terminal werden Befehle eingegeben (cd exports, ls, cat manifest.txt). Die Ausgabe listet die Dateien des Archivs und zeigt das Übergabe-Manifest.

Ein Entwickler, der nicht zeichnen kann

Paper Node Games bin nur ich. Ich bin Softwareentwickler, und Tracked ist ein Spiel über Systeme, also genau der Teil, den ich am liebsten baue. Die Oberfläche von Relay OS mit ihren Fenstern, der Karte und dem Terminal ist im Code gebaut, nicht gemalt. Alle Bilder und Videos aus dem Spiel in diesem Beitrag sind echte Aufnahmen aus dem Spiel.

Zeichnen konnte ich dagegen nie, deshalb sage ich lieber gleich, wo KI dabei ist. Die Grafik, also Key Art, Illustrationen, Porträts, Logos und die Bilder in den Nachrichten, ist mit generativer KI entstanden, auch das Titelbild oben. Dasselbe gilt für Musik und Soundeffekte. Ich wähle aus, prüfe und bearbeite, und vieles schicke ich zurück.

Beim Programmieren ist KI mein Partner, vor allem beim Debuggen, bei der Recherche und beim Schreiben von Tests. Was Tracked ist, wie es sich spielt und wie es aussehen soll, entscheide ich, und nach jeder Runde Änderungen spiele ich es selbst.

Im Spiel selbst ist keine KI am Werk: Während du spielst, wird nichts erzeugt, und Tracked verbindet sich mit keinem KI-Dienst. Warum ich überhaupt mit KI arbeite, habe ich in So entsteht Not my Forest! erzählt.

Wo Tracked steht

Tracked hat schon eine Seite auf Steam und steht dort als Coming Soon. Die Tracked Demo kommt zum Steam Next Fest im Februar 2027, die Vollversion ist für Q2 2027 geplant, für Windows.

Schon vor dem Next Fest suche ich Leute, die die Demo testen: unter Windows, etwa 30 bis 45 Minuten, mit einem kostenlosen Steam-Key. Du musst dafür keine Hacker-Spiele kennen, erste Eindrücke von Neulingen helfen mir genauso. Die Zahl der Keys ist begrenzt. Wenn du Lust hast, schreib mir auf unserem Discord oder an hello@papernodegames.com.

Wenn dich Tracked interessiert, setz es auf deine Wunschliste. Das hilft mir als kleinem Studio sehr, und Steam sagt dir Bescheid, wenn das Spiel erscheint.

Warum ein Devlog

Ich will zeigen, wie Tracked wächst, auch die Teile, die schiefgehen. In den nächsten Beiträgen geht es um Relay OS und um den Weg zur Demo. Und ich würde gern hören, was ihr denkt: Was macht für euch ein gutes Hacker-Spiel aus, und was hat euch an anderen gestört? Schreibt es mir auf unserem Discord oder an hello@papernodegames.com. Neue Beiträge findet ihr hier im Devlog und auf Discord, und wer einen Feed-Reader nutzt, kann den Devlog auch per RSS abonnieren.

Danke fürs Lesen!
Timo